Dai concorsi di bellezza a uno scantinato buio: chi ha stroncato la vita di JonBenét Ramsey, la bimba prodigio di Boulder?
Nata il 6 agosto del 1990, JonBenét Ramsey aveva appena sei anni quando il suo piccolo corpo fu ritrovato in un seminterrato umido, il 25 dicembre del 1996. Il giorno di Natale.
Capelli finissimi e biondi, occhi come laghi di montagna e l’innocente vanità delle reginette di bellezza in erba, JonBenét era la pupilla dei genitori, Patsy e John Bennet. E lo dimostra anche il suo nome, che sembra derivare proprio dall’esotica contrazione dell’appellativo paterno. Sì, la piccola di casa Ramsey era il fiore all’occhiello dell’ambiziosa coppia. Lui, un uomo d’affari all’apparenza irreprensibile, lei una giornalista pubblicista, eletta Miss Virginia nel 1977 ma successivamente scartata alle selezioni per Miss America. E c’era anche Burke, il primogenito-ombra di nove anni, più schivo e ritroso della sorella minore.
Del resto, JonBenét ai riflettori c’era abituata, eccome. Patsy, ravvisando tracce della propria avvenenza giovanile nella figlia, aveva probabilmente proiettato le sue ambizioni su di lei, iscrivendola a numerosi Child Beauty Pageants.
Ombretti pastello e lipgloss rosati, la bimba posava con disinvoltura davanti ai flash, sfilando con infantile civetteria davanti alle giurie dei concorsi. Ma, al di là della sua routine da “Little Miss Sunshine”, JonBenét era solo una bambina, e in quanto tale dava fiato a ricorrenti capricci, reclamava abbracci e ingaggiava zuffe più o meno accese con l’ombroso fratello. Come tutti i suoi coetanei.
Una famiglia decisamente benestante, che risiedeva a Boulder, in Colorado, all’interno di una villetta in muratura spaziosa e curatissima, fonte di ammirazione e invidie da parte del vicinato. Abiti griffati e perennemente stirati, auto lussuose parcheggiate nel vialetto di casa, sorrisi telegenici in ogni apparizione pubblica: chi avrebbe mai immaginato che i Ramsey sarebbero stati travolti da uno tsunami emotivo e mediatico?
La genesi della tragedia risale alla sera del 25 dicembre del 1996: la famiglia, di ritorno da una cena a casa di amici, ripopolò gradualmente le varie stanze della casa. JonBenét e Burke, ormai esausti, forse si concessero uno spuntino serale a base di latte e frutta, poi vennero spediti dai genitori nelle rispettive stanze. Patsy e John, invece, si occuparono della preparazione dei bagagli: il giorno successivo i Ramsey si sarebbero recati in Michigan per una breve vacanza, a oltre 2.000 chilometri e 6 Stati di distanza. Almeno, questo fu quanto dichiarò successivamente la coppia.
La partenza, però, non si concretizzò mai: alle prime ore dell’alba del 26 dicembre, Patsy si recò in cucina per provvedere al rito della colazione, ma una scoperta insolita le gelò il sangue nelle vene. Sulle scale di servizio, in effetti, qualcuno aveva posato un bigliettino manoscritto, una missiva che impattò come un meteorite sull’intera famiglia e su tutta la comunità.
La scomparsa di JonBenét Ramsey
Il messaggio recitava: «Signor Ramsey, Ascolti bene! Siamo un gruppo di persone che rappresenta una piccola fazione straniera. (…) In questo momento sua figlia è in nostro possesso. È sana e salva e se vuole che veda il 1997, deve seguire le nostre istruzioni alla lettera. Prelevi 118.000$ dal suo conto. 100.000 devono essere in banconote da 100 e gli altri 18.000 in banconote da 20. Si assicuri di portare alla banca una valigetta di dimensioni adeguate. Quando torna a casa metta i soldi in una busta di carta marrone. La chiamerò domattina tra le 8 e le 10 per darle le istruzioni per la consegna».
I presunti rapitori di JonBenét avrebbero quindi alzato l’asticella: «Ogni deviazione dalle mie istruzioni causerà l’immediata esecuzione di sua figlia. Non avrà nemmeno i suoi resti per una degna sepoltura. I due gentiluomini che la tengono in custodia non hanno una particolare simpatia per lei, per cui la avverto di non provocarli. Parlare a chiunque della sua situazione, come alla polizia, all’FBI ecc., avrà come risultato la decapitazione di sua figlia. Se la vediamo parlare anche con un cane, lei muore. Se lei avverte la banca, lei muore. Se i soldi sono in qualsiasi modo segnati o manomessi, lei muore. (…) Ha il 99% di possibilità di far uccidere sua figlia se tenta di fregarci. Segua le nostre istruzioni e avrà il 100% di possibilità di riaverla. Lei e la sua famiglia siete sotto controllo costante, così come le Autorità. Non tentare di fare il furbo, John. Non sei l’unico riccastro dei dintorni, per cui non pensare che per noi uccidere sia difficile. Non ci sottovalutare, John. Usa quel tuo buon senso del Sud. Adesso dipende da te John! Vittoria!». La sequela di minacce e ingiunzioni si concludeva con una firma, S.B.T.C.
Contravvenendo impulsivamente alle indicazioni della sedicente “fazione straniera”, Patsy digitò il 911, denunciando trafelata il rapimento della figlia. Le Forze dell’Ordine si precipitarono a casa Ramsey in tempi record, ma le prime ricerche si rivelarono infruttuose.
Solo qualche ora dopo, verso le 13:00, John effettuò un’esplorazione più approfondita dei vari locali in compagnia dell’amico Fleet White e, giunto nel seminterrato, si imbatté nel corpo senza vita della figlia.
JonBenét era stata incaprettata con una corda di nylon, anche se il laccio sintetico appariva stranamente allentato. La pelle fredda, il volto cianotico. John, bypassando quanto appreso durante le puntate di “C.S.I.”, prese in braccio il fagottino e lo trasportò al piano terra, spiegando poi alla moglie e agli agenti le dinamiche del ritrovamento. Infine, egli coprì il corpo con una coperta, incurante del fatto che le ripetute manomissioni avrebbero inquinato la scena del crimine e le eventuali prove.
I Ramsey apparvero in seguito su diverse emittenti locali e nazionali, allertando gli spettatori in merito alla possibilità che i “mostri” fossero ancora in circolazione, pronti a colpire nuovamente. A rapire e giustiziare i figli innocenti di famiglie perbene. «C’è un assassino a piede libero, non so chi sia, non so se è un lui o una lei… ma vorrei dire ai miei amici che risiedono a Boulder di tenersi ben stretti i loro bambini», proruppe Patsy, in lacrime davanti alle telecamere della CNN. Comprensibilmente, si scatenò il panico assoluto.
Ma, nel giro di pochi giorni, gli sviluppi delle indagini indussero gli inquirenti e l’opinione pubblica a rivolgere sguardi sempre più sospettosi ai due coniugi… e anche al figlio Burke.
Cosa non torna nella versione dei Ramsey
- Le ferite sul corpo di JonBenét non rispecchiavano il modus operandi di una banda ben organizzata, pronta a incassare il faraonico riscatto minimizzando rischi e danni collaterali. E, in ogni caso, perché i rapitori avrebbero dovuto sopprimere la loro gallina dalla uova d’oro prima di riscuotere? E perché minacciare ritorsioni, se il cadavere giaceva in realtà nello scantinato della villetta?
- La telefonata effettuata da Patsy al 911, inoltre, aveva insospettito gli investigatori. In sottofondo alla sua voce, si udivano infatti due frasi. La prima, proferita da un individuo giovane, chiedeva: «Beh, che avete trovato?». La seconda, apparentemente maschile, adulta e nervosa, replicava: «Non stiamo parlando con te!».
- Le lenzuola del letto di JonBenét risultavano bagnate. È emerso infatti che la piccola soffriva di enuresi notturna, una patologia che imbarazzava e indispettiva non poco i genitori. Un raptus di stizza degenerato in tragedia?
- Come se ciò non bastasse, spuntò poi un ulteriore colpo di scena. La perizia calligrafica sulla lettera stabilì che – rullo di tamburi – la mano che l’aveva vergata era sovrapponibile proprio a quella di Mrs. Ramsey. Perché Patsy avrebbe dovuto imbastire una falsa pista così elaborata, e che ha indubbiamente richiesto diverse ore di pianificazione, mentre il corpo della figlia era ancora caldo?
- L’importo del riscatto, infine, era pari al bonus lavorativo ricevuto da John nei giorni antecedenti il delitto. Quanti potevano essere a conoscenza della cifra esatta?
Lo Spirito dei Natali passati
A distanza di quasi 30 anni dal delitto, questi interrogativi e discrepanze rimangono senza soluzione di continuità. I Ramsey non sono mai stati formalmente accusati, anche se la loro immagine pubblica ne è uscita a pezzi. Patsy, già reduce da un carcinoma ovarico, morì a soli 49 anni nel 2006 a causa della medesima patologia. John si risposò invece nel 2011, mentre di Burke Ramsey non si hanno molte notizie. Oggi ha 38 anni, e se bazzica sui social lo fa in incognito. L’unica certezza è che ha deciso di far causa alla CNN per 750.000 dollari dopo l’uscita del documentario “Who killed JonBenét?”, che vi consiglio.
Oltre a far luce su tutte le stranezze emerse nel corso delle indagini, la ricostruzione della CNN evidenzia anche il potenziale ruolo di Burke nell’omicidio della sorella. Il suo status da principessa in famiglia e l’evidente predilezione dei genitori nei suoi confronti sono infatti elementi che potrebbero aver acceso la micidiale miccia della rivalità fraterna.
JonBenét è ufficialmente deceduta per asfissia da strangolamento, ma l’esame autoptico ha rivelato anche un massivo trauma cranico. Una traccia compatibile, secondo gli esperti della CNN, a un trenino elettrico appartenente proprio a Burke. Si è forse trattato di un litigio infantile dalle conseguenze letali? In quest’ottica, si spiegherebbero i successivi e maldestri depistaggi attuati dai coniugi Ramsey, la bolla protettiva attorno a Burke. Le lacrime in TV. Ma si tratta pur sempre di ipotesi, di una fiction monca di sentenze, a uso e consumo degli appassionati di true crime.
Oppure no?
Il caso resta irrisolto. Ma ogni dicembre, il ricordo di JonBenét torna a reclamare giustizia, perseguitando i responsabili. Come in “A Christmas Carol” di Dickens, è lo Spirito dei Natali passati: implacabile, rammenta a tutti che le colpe non muoiono mai assieme alle vittime.
